尽管汽车是土狼在美国城市居住的最大威胁，但一项新的研究表明，城市生活对土狼的健康构成了另一种危害——以慢性压力的形式。
俄亥俄州立大学的研究人员检查了生活在芝加哥都市区的近100只郊狼头发中应激激素皮质醇的浓度。结果显示，生活在最发达地区的郊狼比生活在郊区或自然地区的动物具有更高的皮质醇水平(慢性压力的代表)。
另外还有两个因素与更高的压力相关：身体状况不佳，主要与皮肤病疥癣有关;以及要么是独行者，要么是群体中的领头羊——构成繁殖对的雄性和雌性。与这些因素相关的压力是否可以直接追溯到城市生活，或者只是土狼生活的一部分，仍然是一个谜。
(相关资料图)
“这是第一个在城市环境中进行压力评估的哺乳动物食肉动物，”主要作者、俄亥俄州立大学野生动物生态学家斯坦·格尔特说。“城市确实给它们带来了挑战，尽管它们确实很擅长做自己正在做的事情。这有助于我们了解动物适应城市系统的情况——或者不适应城市系统的情况。
“我们发现土狼的情况很复杂。”
该研究最近在线发表在《整体环境科学》杂志上。
Gehrt是俄亥俄州立大学环境与自然资源学院的教授，负责领导城市郊狼研究项目，该项目自2000年以来一直在监测生活在芝加哥的郊狼。他和他的同事花了很多时间与这些动物相处，收集生物样本，给它们植入微芯片，追踪它们的活动，并记录它们在城市野外的繁殖成功率、饮食习惯和其他行为。
对于这项研究，第一作者凯蒂·罗伯逊(KatieRobertson)作为博士完成了这项工作。俄亥俄州立大学的一名学生从97只郊狼尾部上方的臀部剃掉了一点毛发——其中大部分还活着，但也有一些是因病或被车撞死后被捕获的。这些动物还配备了无线电跟踪设备，使研究人员能够监控它们的空间使用情况并确定它们的社会地位。数据收集发生在2014年至2018年期间。
对头发样本的皮质醇浓度进行了分析，皮质醇是身体对压力反应的一部分而产生的激素。分析头发，而不是血液，旨在提供对收集前几周或几个月的长期压力的估计，而不是对即时压力源的反应。统计模型揭示了与较高压力相关的因素。
研究人员预测，生活在芝加哥较发达地区的郊狼，其皮质醇浓度和压力会高于那些群体活动更灵活、与居住地人口密度较低地区的人接触较少的郊狼。
结果证实了这一假设，但研究结果还表明，现代郊狼生活的故事还有更多内容：身体状况不佳与压力较高有关，这就提出了先有鸡还是先有蛋的问题。疥癣感染本身并不会杀死郊狼，但毛发的脱落使它们很容易死于芝加哥寒冷的冬天。
此外，分析表明，管理狼群或生活在狼群之外的责任是有压力的。
他说：“阿尔法动物是族群中的主导动物，因此它们负责所有领地防御，也是唯一进行繁殖的动物。”“所以阿尔法身上发生了很多事情，而下属和幼崽们却过着相当轻松的生活。他们的父母正在做所有的艰苦工作，而他们只是在轻松一点。这实际上反映在皮质醇水平。”
另一方面，瞬态土狼——离开父母但尚未建立或加入狼群的成年土狼——则有一系列不同的担忧。
“就压力而言，瞬态动物与阿尔法动物一样。它们不必保卫领地，但必须避免受到常驻土狼的攻击——它们不断地穿越领地——并试图保护自己的领地。”避开人群并尽量不被汽车撞到，”格特说。
2014年，格尔特报告说，芝加哥的一些郊狼学会了在过马路之前向两边看——这一发现既说明了它们经常面临威胁其生存的风险，也说明了它们灵活适应环境中敌对行动的能力。
这项新研究表明，即使在压力最高的群体中，动物的压力水平也存在很大的个体差异，格尔特说，根据它们在不断发展的城市化中蓬勃发展的记录，这是有道理的。
“我们经常看到它们生活在一些相当具有挑战性的地区，在我看来，它们适应得很好——它们的存活率很高，而且食物供应也很好，”他说。“这就是我们发现的，存在与较高压力相关的趋势，但也有土狼在压力水平相当低的城市中表现得很好，甚至在一些相当紧张的环境中是阿尔法土狼。
“即使没有城市系统，这也是第一个接受压力评估的自由放养土狼种群。我们看到，压力与它们非常复杂的社会系统和它们遵循的许多规则有关——这是其他土狼无法承受的内在压力来源。”物种不必应对。这是观察它们生活的另一个窗口的有趣方式。”
免责声明：本文由用户上传，如有侵权请联系删除！
